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Da venerdì 6 a domenica 22 febbraio 2026, Milano e Cortina d’Ampezzo saranno il palcoscenico delle Olimpiadi Invernali, uno degli eventi sportivi più attesi a livello globale. Questo appuntamento celebra le discipline che si svolgono su ghiaccio e neve, un traguardo che affonda le radici in un passato ricco di tradizione e competizione.
Le Olimpiadi Invernali hanno avuto inizio nel 1924 a Chamonix, in Francia, e da allora si svolgono ogni quattro anni, alternate ai Giochi Estivi. La loro creazione ha rappresentato un passo significativo, poiché l’interesse per gli sport invernali era già diffuso in diversi Paesi, specialmente nei territori scandinavi, ma anche in Gran Bretagna, Germania, Stati Uniti e Canada.
Le origini delle Olimpiadi invernali
Prima della nascita dei Giochi Olimpici Invernali, pratiche come lo sci di fondo e il pattinaggio erano già ben consolidate. Il barone Pierre de Coubertin, considerato il fondatore delle moderne Olimpiadi, desiderava integrare queste discipline nel programma olimpico, ma si trovò a fronteggiare varie difficoltà. Le esigenze specifiche degli sport invernali e l’opposizione dei Paesi nordici, che volevano mantenere il controllo su queste pratiche, rappresentavano due degli ostacoli principali.
I primi eventi nordici
Nel tentativo di promuovere gli sport invernali, i norvegesi avevano già creato nel 1892 a Holmenkollen un centro di riferimento per lo sci. Nel 1901, la Svezia, sotto la direzione di Viktor Balck, organizzò i primi Giochi Nordici, un evento che precorreva le Olimpiadi Invernali, dove atleti di diverse discipline si sfidavano in competizioni come il curling e il salto con gli sci.
La prima edizione a Chamonix
Il 1920 segna un momento cruciale per gli sport invernali, con l’introduzione dell’hockey su ghiaccio alle Olimpiadi di Anversa. Questo sport, già popolare in Europa, guadagnò un notevole seguito, culminando in partite memorabili, come quella tra Stati Uniti e Svizzera, terminata con un punteggio di 29-0. La soddisfazione per i risultati di queste competizioni convinse il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) a dare vita ai primi Giochi Olimpici Invernali nel 1924.
A Chamonix, si riunirono 258 atleti provenienti da 16 nazioni, in un contesto ben diverso rispetto ai numeri odierni, che vedranno Milano-Cortina accogliere oltre 3.500 partecipanti da più di 90 Paesi. L’Italia fece il suo debutto in queste competizioni, con una squadra composta da 14 atleti che si distinse nel bob, conquistando il sesto posto.
Il successo italiano e l’eredità delle Olimpiadi
La prima medaglia d’oro italiana nelle Olimpiadi Invernali arrivò solo nel 1948, grazie a Nino Bibbia, un fruttivendolo di professione che trionfò nello skeleton. Da quel momento, la storia dell’Italia nelle Olimpiadi Invernali è stata costellata di successi, con un totale di 142 medaglie, di cui 42 d’oro. Le edizioni del 1956 a Cortina e del 2006 a Torino hanno ulteriormente consolidato la reputazione italiana nel panorama sportivo invernale.
Attualmente, ci si prepara a vivere un’emozionante terza edizione delle Olimpiadi Invernali in Italia, con la speranza di assistere a momenti indimenticabili di sport e competizione. La manifestazione non è solo una celebrazione dello sport, ma anche un’opportunità per rafforzare legami e promuovere valori di pace e collaborazione tra i popoli.